Stredozemné more je pre milióny Slovákov symbolom dokonalej letnej dovolenky. Azúrová voda a malebné pláže však maskujú realitu, ktorá vedcov čoraz viac znepokojuje. Najnovšie výskumy totiž naznačujú, že toto uzavreté more patrí k najšpinavším vodným plochám planéty. Nejde pritom o viditeľné kopy odpadkov, ktoré by plávali na hladine, ale o niečo oveľa zákernejšie – o „neviditeľnú odpadovú škvrnu“.
Rekordné koncentrácie, ktoré šokujú odborníkov
Zatiaľ čo v oceánoch sa plastový odpad často sústreďuje do obrovských plávajúcich ostrovov, v Stredozemnom mori je situácia iná. Kvôli jeho uzavretosti a hustému osídleniu pobrežia sa tu plasty nerozptyľujú, ale drvia na prach. Výsledkom je neviditeľná masa tvorená miliónmi mikroskopických čiastočiek.
Vedci zistili, že koncentrácia mikroplastov v Stredomorí dosahuje alarmujúce hodnoty, ktoré v niektorých oblastiach prevyšujú aj tie v povestných odpadových víroch v Tichom oceáne. Práve táto vysoká hustota znečistenia je dôvodom, prečo sa mnohí odborníci, ktorí tento fenomén skúmajú, na kúpanie v určitých lokalitách pozerajú s veľkou rezervou.
Nebezpečenstvo, ktoré preniká do buniek
Hlavným problémom nie je fakt, že by voda bola na pohľad kalná. Nebezpečenstvo predstavujú častice menšie ako špička ihly. Tieto mikroplasty sú také drobné, že dokážu prenikať cez tkanivá a bunky živých organizmov.
Podľa morských biológov tieto častice fungujú ako „chemické špongie“ – na svoj povrch viažu toxické látky, pesticídy a ťažké kovy prítomné vo vode. Keď sa takéto častice dostanú do potravinového reťazca, od planktónu cez ryby až k človeku, môžu predstavovať vážne riziko pre biologické procesy v tele.
Prečo je Stredozemie „pascou“?
Geografická poloha Stredozemného mora z neho robí dokonalú pascu na odpad. Voda sa v ňom vymieňa len veľmi pomaly cez úzky Gibraltársky prieliv (celková obmena trvá takmer storočie). Všetko, čo do mora vypustíme z riek alebo zanecháme na plážach, v ňom prakticky zostáva. K tomu sa pridáva extrémne vyťažená lodná doprava a masový turizmus, čo situáciu ešte zhoršuje.
Musíme sa báť kúpania?
Cieľom vedcov nie je vyvolať paniku medzi dovolenkármi, ale upozorniť na neudržateľný stav. Kúpanie v mori je pre zdravého človeka stále považované za bezpečné, no neviditeľná škvrna je jasným varovaním pre ekosystém. Ak neobmedzíme prílev plastov do mora, dovolenkový raj, ako ho poznáme, sa môže zmeniť na polievku z polymérov s nepredvídateľnými následkami pre zdravie všetkého živého.
V skratke:
Stredozemné more je podľa aktuálnych zistení najviac znečistené mikroplastmi na svete, pričom koncentrácia týchto častíc tu láme svetové rekordy. Vedci identifikovali neviditeľnú odpadovú škvrnu tvorenú mikroskopickými čiastočkami plastov, ktoré majú schopnosť prenikať priamo do buniek a tkanív organizmov. Kvôli pomalej obmene vody a vysokému tlaku civilizácie sa toto more stáva chemickou pascou, čo vyvoláva vážne obavy o budúcnosť morského života aj bezpečnosť potravinového reťazca.
Foto: freepik.com