V odľahlej časti Západnej Austrálie sa v sobotu 18. októbra odohrala udalosť, ktorá pritiahla pozornosť vedcov aj mnohých úradov – na zemi bol nájdený horiací fragment z vesmíru. Miesto nálezu sa nachádza približne 30 km východne od mesta Newman, v blízkosti bane a opustenej cesty. Veľký kus objektu, ktorý dopadol na Zem, okamžite vyvolal otázky o tom, odkiaľ pochádza a ako sa dostal cez atmosféru. Píše iMeteo.sk
Prvé vyšetrovania a analýzy
Na miesto bol vyslaný tím z Austrálskej vesmírnej agentúry (ASA) spoločne s políciou Západnej Austrálie, ktorí dokumentujú okolnosti nálezu a zabezpečujú fragment. Agentúra potvrdila, že sa začne komplexná technická analýza materiálu, aby sa presne určil jeho pôvod.
V predbežných skúškach odborníci identifikovali, že fragment obsahuje uhlíkové vlákna a komponenty typické pre moderné letecké alebo vesmírne konštrukcie. Tieto materiály sa často používajú vo vrstvách rakiet alebo tlakových nádob pre vesmírne účely.
Hypotéza o čínskej rakete
Jedným z vedcov zapojených do analýzy je Marco Langbroek, ktorý pôsobí na Technickej univerzite v Delfte (Holandsko). V blogovom príspevku 20. októbra poznamenal:
„Údajne ešte horel, keď bol nájdený, čo je nezvyčajné a v rozpore s očakávaniami pre vesmírny odpad.“
Podľa jeho výpočtov fragment najviac zodpovedá hornému stupňu čínskej nosnej rakety Jielong‑3 (Smart Dragon 3). Trajektória tejto rakety preletela oblasť v ranných hodinách v deň dopadu a zodpovedá smeru severovýchod – juhozápad.
Prečo je prípad výnimočný?
To, že fragment dopadol v relatívne neobývanej oblasti, je možno veľké šťastie – bežne sa totiž takéto trosky rozpadnú už v atmosfére. Odborníci upozorňujú, že s rastúcim počtom vesmírnych štartov a orbitálnych dráh narastá aj riziko, že sa menšie časti odpadového materiálu dostanú až na zem.
Momentálne však nie je jasné, či fragment predstavuje nebezpečenstvo pre obyvateľov – úrady však zvolali preventívne opatrenia a lokalita je monitorovaná.
Čo prinesie ďalšie vyšetrovanie?
ASA a medzinárodní odborníci pracujú na tom, aby sa zistil presný pôvod objektu – či ide skutočne o komponent čínskej rakety, alebo o iný vesmírny odpad. Dôležité budú detailné materiálové testy, analýza zvyškov grafitovo-uhlíkových vlákien a sledovanie orbity potenciálneho zdroja. Výsledky by mohli prispieť k lepšiemu pochopeniu správania vesmírneho odpadu pri návrate do atmosféry a jeho vplyvu na bezpečnosť.
V skratke
V odľahlej časti Západnej Austrálie bol nájdený horiacich fragment z vesmíru, ktorý potenciálne pochádza z horného stupňa rakety Jielong-3. Predbežné analýzy ukazujú na moderné materiály ako uhlíkové vlákna, čo zvýrazňuje riziká spojené s vesmírnym odpadom. Vyšetrovanie vedie Austrálska vesmírna agentúra, ktorá chce potvrdiť pôvod a dopad tohto kusu, čo môže zvýšiť informovanosť a bezpečnosť v oblasti vesmírnych štartov.