6. decembra sa deti po celom Slovensku tešia, čo nájdu ráno v čižme. Sladkosti, ovocie, drobné darčeky – zvyk, ktorý berieme ako samozrejmosť, má však veľmi starý a bohatý príbeh. Kto bol svätý Mikuláš? Prečo práve on rozdáva darčeky? A ako sa z legendy stal jeden z najobľúbenejších zimných zvykov Európy?
Svätý Mikuláš – biskup, ktorý si získal svet svojou štedrosťou
Koreň zvyku obdarúvania siaha do 4. storočia, keď v dnešnom Turecku žil biskup menom Mikuláš z Myry. Preslávil sa neobyčajnou ochotou pomáhať chudobným a osamelým – neraz potajomky, aby sa o tom nik nedozvedel. Najznámejšia legenda hovorí o troch chudobných sestrách, ktorým Mikuláš v noci tajne hodil do okna mešce so zlatom, aby im zabezpečil dôstojný život.
Aj preto sa z neho stal patrón detí, rodín a dobročinnosti. Práve jeho štedrosť sa stala základom tradície obdarúvania v deň Mikulášovho sviatku.
Prečo darčeky práve v noci z 5. na 6. decembra?
V kresťanskom kalendári pripadá sviatok svätého Mikuláša na 6. december. Už v stredoveku sa v Európe verilo, že práve počas tejto noci Mikuláš navštevuje domácnosti a odmeňuje dobré deti. Vyniesli to najmä kláštory a školy, kde sa odohrávali malé ceremoniály s rozdávaním ovocia či pečiva.
Postupne sa tento zvyk preniesol do rodín – a zostal v nich dodnes.
Kto prišiel neskôr? Anjel, čert a východné tradície
V našich končinách sa k Mikulášovi pridali ďalšie postavy:
- Anjel symbolizuje dobro a duchovnú ochranu.
- Čert pripomína, že darčeky nie sú samozrejmosťou a dobro si treba zaslúžiť.
Trojica, ktorá dnes chodí po domácnostiach, sa vyformovala až v 19. storočí. Kým anjel a čert majú skôr folklórny pôvod, samotný zvyk odmeňovania ostal verný Mikulášovej historickej postave.
Podľa dostupných historických údajov anjela aj čerta stvárňovali mužské postavy. Pri návštevách domácností sa čerti svojim dlhým chvostom zaliečali pod sukničky nezadaným dievčatám.
Čižmy, topánky a okná: prečo si ich deti čistia?
Odložená topánka pri dverách či na parapetnej doske má praktický aj symbolický význam. V minulosti deti dostávali najmä orechy, jablká a perníčky – a aby darčeky nespadli na zem, topánka slúžila ako „košík“.
Druhý dôvod je symbolický: vyčistená topánka znamená pripravenosť a snahu byť lepším človekom.
Ako sa tradícia menila? Od skromných darčekov po moderné balíčky
Kedysi deti dostávali len to, čo bolo doma dostupné – sušené ovocie, oriešky či drobný medovník. Až v 20. storočí sa rozšírili balíčky so sladkosťami a hračkami.
V mnohých krajinách nahradil Mikuláša Santa Claus, ktorého podoba je zmesou viacerých legiend a jednu z nich si môžeš prečítať TU. Na Slovensku však Mikuláš ostal verný svojim korenistým príbehom.
Mikuláš ako pripomienka dobra
Darčeky v čižme nie sú len o sladkostiach. Tradícia má pripomínať:
- že štedrosť môže byť nenápadná,
- že drobné gesto vie urobiť veľkú radosť,
- že dobro má hodnotu aj v každodennom živote.
A práve preto tento zvyk prežil vyše 1 600 rokov.
V skratke
Zvyk dávať darčeky na Mikuláša pochádza zo života svätého Mikuláša, biskupa známeho svojou nezištnou pomocou chudobným. Jeho tichá štedrosť sa premenila na tradíciu, ktorá sa od stredoveku udomácnila v celej Európe. Obdarúvanie detí v noci z 5. na 6. decembra tak nie je moderným výmyslom, ale pripomienkou legendy o človeku, ktorý pomáhal tam, kde to bolo najviac potrebné.