Názov Brazília (v portugalčine Brasil) vznikol podľa stromu pau-brasil (Caesalpinia echinata), ktorý kedysi rástol hojne pozdĺž atlantického pobrežia. Tento strom poskytoval sýtočervenú farbu na tkanie látok – luxusné šaty a doplnky pre bohatých. Jeho drevo, pomenované z latinského brasa („žeravý uhlík“) a znamenalo „červené ako uhlík“.
Počas 16. storočia sa práve export tohto pigmentu stal hlavným obchodným artiklom – a tak sa územie čoskoro začalo označovať ako Terra do Brasil, čiže „Krajina červeného brasila“.
Keď Portugalci prvýkrát doplávali na toto nové územie, veľa tu toho neobjavili. Ani zlato, ani minerály ako dúfali (tie sa nachádzali viac vo vnútrozemí), ale našli práve tento strom. Strom s červeným drevom – pau brasil.
Prvotne Brazíliu pomenovali Ilha de Vera Cruz („Ostrov Pravého Kríža“), lebo si mysleli, že objavili ostrov a chceli označiť náboženský význam miesta. Neskôr bolo pomenovanie zmenené na Terra de Santa Cruz („Krajina Svätého Kríža“). No postupne sa populárny názov „Brasil“ uchytil natoľko, že vytlačil pôvodné oslovenie.
Meno hlavného mesta – Brasília
Hlavné mesto Brazílie, Brasília, bolo oficiálne založené až v roku 1960, ako súčasť premiestnenia sídla vlády z Rio de Janeira do vnútrozemia s cieľom rozvíjať vidiecke oblasti a posilniť jednotu krajiny. Jeho názov priamo odkazuje na názov štátu.
Zaujímavosti o Brazílii a jej názve
- Pred príchodom Portugalcov sa toto územie nazývalo napríklad Pindorama – v jazyku Tupi-Guarani to znamenalo „kraj palma“
- Nadmerná ťažba pau-brasila takmer viedla k jeho vyhynutiu. Dnes je tento strom ochraňovaný zákonom a prebiehajú reštauračné programy na jeho obnovu.
V skratke
- Brazília dostala meno podľa stromu pau-brasil, ktorého tmavočervený odtieň slúžil ako cenný farbiaci prostriedok.
- Pôvodne boli územie označované ako Terra de Santa Cruz.
- Hlavné mesto Brasília bolo založené v roku 1960 a jeho názov odráža názov krajiny a jej symboliku.
- Názov Brazília teda nie je len geografický, ale nesie v sebe históriu, prírodné bohatstvo a identitu národa.