Od 27. januára 2026 sa zmení politika, ktorá bola dlhé roky považovaná za jednu z najústretovejších v odvetví. Spoločnosť Southwest Airlines oznámila, že cestujúci, ktorí sa nevojdú pohodlne do jedného sedadla, budú musieť už pri kúpe letenky rezervovať a zaplatiť dve miesta.
Doteraz bolo možné požiadať o druhé sedadlo pri bráne bez doplatku, prípadne si ho zakúpiť a následne po lete požiadať o vrátenie peňazí. Táto výhoda sa však ruší.
Refundácia len za určitých podmienok
Nárok na spätné preplatenie druhej letenky bude mať cestujúci len vtedy, ak:
- lietadlo nebude plne obsadené,
- obe miesta budú zakúpené v rovnakej cenovej triede,
- o refundáciu požiada do 90 dní od uskutočnenia letu.
Znamená to, že pasažieri budú musieť vopred počítať s vyššími nákladmi a až následne dúfať, že dostanú časť peňazí naspäť.
Prečo k zmene dochádza?
Southwest Airlines prechádza najväčšou transformáciou za posledné desaťročia. Okrem zmeny v politike pre plus-size cestujúcich spoločnosť ruší systém voľného sedenia, zavádza prideľovanie miest a postupne končí aj s tradičnou výhodou dvoch bezplatných kusov batožiny.
Cieľom je zvýšenie príjmov a priblíženie sa modelu, ktorý už dávno využívajú iné veľké aerolínie.
Kritika a obavy cestujúcich
Rozhodnutie vyvolalo množstvo reakcií. Obhajcovia práv plus-size ľudí upozorňujú, že nové pravidlá zvyšujú finančný tlak na časť cestujúcich.
Tigress Osborn, predsedníčka organizácie National Association to Advance Fat Acceptance, povedala:
„Southwest bol jediným majákom nádeje pre mnohých obéznych ľudí, ktorí inak nelietali. A teraz ten maják zhasol.“
Podľa nej táto zmena spôsobí, že lietanie sa pre tisíce ľudí stane menej dostupným a oveľa stresujúcejším.
Ako sú na tom iné aerolínie?
Southwest nebol jediný dopravca s podobným systémom, no jeho politika patrila k najpriaznivejším.
- Delta Air Lines môže cestujúceho presadiť alebo ho presunúť na iný let, ak zasahuje do cudzieho priestoru.
- American Airlines odporúča kúpu dvoch sedadiel, no nezaručuje ich dostupnosť.
- Alaska Airlines ponúka refundáciu, ak zostanú voľné miesta.
- Spirit a Frontier požadujú kúpu dodatočného sedadla už pri rezervácii.
V porovnaní s nimi sa Southwest po nových zmenách zaradí skôr k prísnejšej väčšine, hoci stále ponecháva možnosť vrátenia peňazí.
V skratke
- Od januára 2026 si plus-size cestujúci budú musieť kúpiť dve sedadlá už pri rezervácii.
- Refundácia je možná len ak zostane miesto voľné, obe letenky budú v rovnakej triede a žiadosť sa podá do 90 dní.
- Ide o súčasť širšej premeny Southwest Airlines, ktorá ruší aj systém voľného sedenia a zavádza nové poplatky.
- Aktivisti upozorňujú na diskrimináciu a rastúce náklady pre časť cestujúcich.