Každý rok 13. septembra sa milovníci sladkostí na celom svete spájajú, aby oslávili Medzinárodný deň čokolády. Tento deň nie je len o pochutnávaní si na obľúbených tabličkách či pralinkách, ale aj o pripomenutí si histórie a kultúrneho významu jednej z najobľúbenejších pochúťok na svete.
Kde sa vzala čokoláda? Začiatky v Strednej Amerike
Prvé zmienky o kakau pochádzajú spred viac ako 3 000 rokov. Mayovia a neskôr Aztékovia pestovali kakaovníky a z bôbov pripravovali horký, penivý nápoj nazývaný xocolatl. Nebola to sladkosť, ale skôr rituálny nápoj ochutený korením či kukuricou. Kakaové bôby mali pre nich dokonca takú hodnotu, že slúžili ako platidlo.
Cesta do Európy
Keď Krištof Kolumbus a neskôr Hernán Cortés priviezli kakaové bôby do Španielska v 16. storočí, Európania si ich okamžite obľúbili. Nápoj však premenili – pridali cukor, škoricu a vanilku, aby zmiernili jeho horkosť. Čokoláda sa tak stala luxusnou pochúťkou, ktorú si mohli dovoliť iba šľachtici a bohatí obchodníci.
Rozšírenie po kontinentoch
Zo Španielska sa čokoláda dostala do Francúzska a Talianska, kde ju prijali na kráľovských dvoroch. V 17. storočí sa rozšírila do celej Európy a postupne aj do Afriky a Ázie vďaka koloniálnym mocnostiam, ktoré začali vo veľkom pestovať kakaovníky v tropických oblastiach.
Priemyselná revolúcia a prelom
Skutočná revolúcia v čokoláde nastala v 19. storočí.
- 1828: Holanďan Coenraad Johannes van Houten vyvinul spôsob, ako oddeliť kakaové maslo od prášku – vznikol kakaový prášok.
- 1847: Britská firma J.S. Fry & Sons vytvorila prvú pevne tvarovanú čokoládovú tabuľku.
- 1875: Švajčiar Daniel Peter pridal mlieko a spolu s Henrim Nestlém uviedol na trh prvú mliečnu čokoládu.
- 1879: Rodolphe Lindt zdokonalil proces výroby tzv. konšovania, vďaka ktorému sa čokoláda stala jemnejšia a hladšia.
Čokoláda dnes
Dnes je čokoláda dostupná po celom svete v nespočetných podobách – od klasických tabuliek, cez pralinky až po nápoje a dezerty. Stala sa symbolom osláv, darčekov, ale aj „malej radosti“ pre bežné dni. Moderný potravinársky priemysel umožnil jej masovú výrobu, no zároveň rastie dopyt po prémiovej, remeselnej a fair-trade čokoláde, ktorá sa vracia k pôvodnej kvalite kakaových bôbov.
Zdravotné benefity tmavej čokolády
Aj keď sa čokoláda často spája s maškrtením, najmä kvalitná horká čokoláda prináša prekvapivé zdravotné účinky. Obsahuje antioxidanty, ktoré chránia bunky, prispieva k lepšej nálade vďaka obsahu serotonínu a môže podporiť aj zdravie srdca. Dôležité je však konzumovať ju s mierou a vyberať si čokolády s vyšším podielom kakaa.
Ako osláviť deň čokolády
- Doprajte si kúsok kvalitnej čokolády, ktorý ste ešte neskúsili.
- Podeľte sa o sladký darček s priateľmi či kolegami.
- Vyskúšajte recept, v ktorom je čokoláda hlavnou hviezdou – od brownies až po horúci nápoj.
Oslava čokolády nie je len o sladkosti samotnej, ale aj o zdieľaní radosti, ktorú prináša.
Prečo sa oslavuje práve 13. septembra ?
Najčastejšie uvádzaný dôvod je ten, že práve 13. septembra 1857 sa narodil Milton S. Hershey, zakladateľ známej čokoládovej spoločnosti Hershey Chocolate Company v USA. Hershey sa považuje za jedného z priekopníkov, ktorí sprístupnili čokoládu širokej verejnosti – urobil z nej nie luxus pre vyvolených, ale sladkosť pre každého.