Keď sa u väčšiny ľudí objaví tzv. zub múdrosti – často nasleduje jeho odstránenie. No vedci dnes hovoria o tom, že tieto zuby obsahujú niečo mimoriadne hodnotné. V ich jadre sa nachádza tkanivo nazývané zubná dreň (dental pulp), ktoré obsahuje kmeňové bunky s výnimočnými regeneračnými vlastnosťami.
Čo sa skrýva v zubnej dreni a aké sú možnosti využitia
- Vo vnútri zuba múdrosti sa nachádza mäkké tkanivo, ktoré môže obsahovať bunky typu DPSCs (dental pulp stem cells). Tieto bunky majú schopnosť diferencovať sa – teda meniť sa na iné typy buniek, napríklad nervové, kostné alebo dokonca bunky srdcového svalu.
- Napríklad jedna štúdia uvádza, že bunky z ľudskej zubnej drene možno v laboratóriu preprogramovať na nervové bunky schopné vykazovať elektrickú aktivitu.
- Ďalšie výskumy ukazujú schopnosť týchto buniek podporiť tvorbu kostného tkaniva alebo opravu srdcového svalu v predklinických modeloch.
- Pre pacientov to znamená možnosť – jedného dňa – že zub, ktorý by sme inak vyhodili, by mohol byť uchovaný ako osobná „biologická poistka“.
Prečo práve zuby múdrosti sú tak zaujímavé?
• Zvyčajne sa extrahujú u mladších ľudí (napr. vo veku 16-25 rokov) – a čím je človek mladší, tým sú bunky vo všeobecnosti zdravšie a s menším počtom poškodení DNA.
• Tento zákrok je bežný a relatívne nenáročný, čo znamená, že tkanivo je pomerne ľahko dostupné.
Aké sú reálne obmedzenia a kam sa výskum uberá?
Treba zdôrazniť, že väčšina štúdií je zatiaľ v laboratórnej fáze alebo na zvieracích modeloch – nie na veľkých klinických testoch u ľudí.
Rovnakým spôsobom, ako pri akomkoľvek novej liečbe, je nutné sledovať možné vedľajšie účinky – napríklad riziko nekontrolovanej diferenciácie buniek.
Z praktického hľadiska je aj otázkou – či a kedy sa banka takýchto buniek stane bežnou súčasťou stomatologickej či regeneratívnej medicíny.
Čo to znamená pre vás ako pacienta?
Ak čakáte na extrakciu zubu múdrosti, popremýšľajte nad tým, či by ste nechceli zvážiť možnosť uchovania buniek.
Niektoré firmy už ponúkajú „bankovanie“- možnosť uchovávania buniek (tzv. buniek z drene zuba) dostupná, pacient by mohol „uložiť“ vlastné bunky pre budúce použitie – podobne ako sa dnes uchovávajú rôzne bunkové či biologické materiály. Zatiaľ to nie je štandardná liečba, ale ak dobre zvážite svoje možnosti v spolupráci s lekárom či zubným chirurgom, môže ísť o dlhodobú investíciu do vlastného zdravia.
V skratke
Zuby múdrosti, ktoré sa často považujú za zbytočné, skrývajú v sebe kmeňové bunky s pôsobivou schopnosťou diferenciácie – byť základom pre opravu nervov, kosti či srdcového tkaniva. A hoci ide zatiaľ o výskum, stále rastie šanca, že raz budú tieto bunky súčasťou personalizovanej liečby. Zvážte teda možnosť ich uchovania, keď nastane čas ich odstránenia.