Možno ste už počuli príbehy o psoch, ktorí neodbytne oňuchávali materské znamienko svojho majiteľa alebo mu neustále kládli hlavu na jedno konkrétne miesto na tele, z ktorého sa neskôr vykľul nádor. To, čo sa kedysi považovalo za mestskú legendu alebo náhodu, sa dnes stáva predmetom seriózneho vedeckého výskumu. Otázka už neznie „či“ to dokážu, ale „ako“ presne to robia.
Fenomenálny čuch: Biologické laboratórium v nose
Zatiaľ čo ľudský svet je vizuálny, psy žijú v „olfaktórnom“ vesmíre. Ich schopnosť analyzovať pachy je pre nás takmer nepredstaviteľná. Ak by sme čuch prirovnali k zraku, tak to, čo my vidíme na vzdialenosť jedného kilometra, by pes videl na vzdialenosť troch tisíc kilometrov.
Tento biologický dar im umožňuje zachytiť prchavé organické zlúčeniny (VOC). Každá choroba, vrátane rakoviny, mení metabolizmus našich buniek. Tieto zmenené bunky vylučujú špecifické chemické „podpisy“, ktoré sa dostávajú do nášho dychu, potu alebo moču. Pre nás sú nezistiteľné, no pre psa svietia ako neónový nápis.
Rakovina pod drobnohľadom ňufáka
Výskumy naznačujú, že špeciálne vycvičené psy dokážu s vysokou presnosťou identifikovať niekoľko druhov onkologických ochorení:
- Rakovina pľúc a prsníka: Psy dokážu identifikovať vzorky dychu pacientov s fascinujúcou úspešnosťou.
- Rakovina prostaty: Štúdie ukázali, že psy dokážu z moču vycítiť prítomnosť markerov s presnosťou presahujúcou 90 %.
- Melanóm: Najjednoduchšia cesta pre psa, keďže rakovina kože je priamo prístupná čuchu.
Doktorka Claire Guest, zakladateľka organizácie Medical Detection Dogs, ktorá sa téme dlhodobo venuje, opisuje túto schopnosť jasne:
„Psy majú vrodenú schopnosť detegovať pachy spojené s chorobami, čo nám otvára dvere k novým metódam včasnej diagnostiky.“
Nie je to len o rakovine
Schopnosti psov siahajú oveľa ďalej než len k onkológii. „Zdravotnícki“ asistenti sú dnes bežne cvičení na:
- Cukrovku: Dokážu zachytiť nebezpečný pokles cukru v krvi (hypoglykémiu) z dychu majiteľa ešte predtým, než upadne do kómy.
- Epilepsiu: Niektoré psy cítia prichádzajúci záchvat desiatky minút vopred, čo pacientovi umožní presunúť sa do bezpečia.
- Nákazlivé choroby: Počas pandémie sa psy úspešne využívali na letiskách na detekciu ochorenia COVID-19.
Nahradia psy nemocničné prístroje?
Hoci je psí čuch fascinujúci, v bežnej lekárskej praxi psy pravdepodobne nenahradia magnetickú rezonanciu. Pes nie je stroj – môže mať „zlý deň“, môže sa unaviť alebo ho môže rozptýliť vôňa iného zvieraťa.
Vedci však využívajú dáta z ich ňufákov na vývoj tzv. „elektronických nosov“. Ide o senzory, ktoré sa snažia napodobniť psí čuch a vytvoriť tak lacný, rýchly a neinvazívny spôsob, ako odhaliť rakovinu v jej úplnom počiatku.
Čo ak ma môj pes podozrivo oňucháva?
Ak váš domáci miláčik náhle zmení správanie a začne sa fixovať na konkrétnu časť vášho tela, netreba hneď podliehať panike. Môže ísť o banálny zápal, zmenu kozmetiky alebo len o zvedavosť. Avšak, ak toto správanie pretrváva a vy máte pochybnosti o svojom zdraví, návšteva lekára je vždy rozumným krokom. Koniec koncov, naši psy nás poznajú lepšie, než si niekedy pripúšťame.
V skratke
Psy disponujú čuchom, ktorý je miliónkrát citlivejší než ľudský, čo im umožňuje zachytiť mikroskopické chemické zmeny v ľudskom tele. Vďaka detekcii prchavých látok dokážu vycítiť rakovinu, výkyvy cukru či prichádzajúci epileptický záchvat. Hoci sa v bežných ordináciách nepoužívajú ako diagnostický nástroj, ich schopnosti slúžia ako inšpirácia pre vývoj moderných medicínskych technológií.
Foto: unsplash.com