Astronómovia aj laická verejnosť upierajú zrak k oblohe. Sme totiž na prahu udalosti, aká sa naskytne raz za život. V hlbokom vesmíre sa schyľuje k monumentálnemu výbuchu, ktorý na krátky čas zmení nočnú oblohu tak, ako ju poznáme. Nejde o žiadne sci-fi, ale o vzácny astronomický úkaz v súhvezdí Severná koruna, ktorý budeme môcť sledovať voľným okom bez potreby drahých ďalekohľadov. Píše NBC News.
Hviezda, ktorá „vstane z mŕtvych“
Hlavným hrdinom tohto nebeského príbehu je hviezdny systém známy pod názvom T Coronae Borealis. Za bežných okolností je tento objekt pre ľudské oko neviditeľný, stratený v nekonečnej temnote vesmíru. Približne každých 80 rokov však v tomto systéme dôjde k takzvanému vzplanutiu novy.
Tento úkaz vzniká vďaka dramatickému vzťahu dvoch hviezd – malého, hustého bieleho trpaslíka a obrovského červeného obra. Trpaslík doslova vysáva vodík zo svojho väčšieho suseda. Keď sa na jeho povrchu nahromadí kritické množstvo tohto „paliva“, dôjde k nekontrolovanej termonukleárnej explózii. Výsledkom je záblesk taký jasný, že sa na našej oblohe objaví nová „hviezda“.
Kedy sa máme pozerať hore?
Odborníci predpovedajú, že k tomuto výbuchu dôjde vo veľmi blízkej dobe. Naposledy sme toto divadlo mohli vidieť v roku 1946 a teraz sa cyklus opakuje. Keď k explózii dôjde, T Coronae Borealis bude svietiť takmer tak jasne ako Polárka.
Tento nebeský ohňostroj však nebude trvať večne. Maximálny jas si hviezda udrží len niekoľko dní, následne bude viditeľná ešte zhruba týždeň pomocou poľného ďalekohľadu, až kým opäť nevyhasne na ďalších osem desaťročí. Je to teda jedinečná príležitosť pre súčasnú generáciu zažiť niečo výnimočné.
Kde hľadať súhvezdie Severná koruna?
Ak chcete byť pripravení, hľadajte súhvezdie Herkules a Pastier. Medzi nimi sa nachádza malý oblúk hviezd v tvare polmesiaca – Severná koruna (Corona Borealis). Práve tam sa objaví jasný bod, ktorý tam predtým nebol.
Netreba sa však báť, že by tento výbuch pre Zem predstavoval nebezpečenstvo. Odohráva sa vo vzdialenosti približne 3 000 svetelných rokov od nás. Je to dostatočne ďaleko na to, aby sme boli v bezpečí, ale dostatočne blízko na to, aby sme si mohli vychutnať neskutočnú silu vesmírnych procesov.
Prečo je to dôležité pre vedu?
Pre astronómov je T Coronae Borealis laboratóriom pod šírym nebom. Moderné prístroje, ktoré pred 80 rokmi neexistovali, teraz umožnia zachytiť dáta, ktoré nám pomôžu lepšie pochopiť životné cykly hviezd a dynamiku binárnych systémov. Pre nás ostatných je to však hlavne pripomienka toho, aký fascinujúci a dynamický je vesmír nad našimi hlavami.
V skratke
V blízkej dobe očakávame vzácny výbuch novy v súhvezdí Severná koruna, ktorý nastáva približne raz za 80 rokov. Hviezdny systém T Coronae Borealis v dôsledku termonukleárnej reakcie prudko zjasnie a bude niekoľko dní viditeľný voľným okom ako jasný bod na nočnej oblohe. Ide o jedinečný úkaz, ktorý si nevyžaduje žiadnu špeciálnu techniku a ponúka fascinujúci pohľad na silu vesmíru.